Kudelstaart – Het hoogtepunt van het schaatsseizoen van wedstrijdrijdende pupillen is ongetwijfeld het Nationaal Pupillen Toernooi (NPT) dat jaarlijks in het Groningse Kardingen wordt verreden. Er alleen al voor uitgenodigd worden is een prestatie, aangezien alleen de snelste pupil van iedere ijsbaan in Nederland een ticket krijgt tot dit officieuze Nederlands Kampioenschap, aangevuld met de best geplaatsten van de nationale ranglijst. Zo komt het dat de 20 snelste pupillen jongens en meisjes aan de start staan in drie leeftijdscategorieën, van 11 tot en met 13 jaar. De stg VZOD had twee ijzers in het vuur: bij de jongens pupillen C – de jongste categorie – was het Sijmen Egberts uit Langeraar en bij de meisjes pupillen B mocht Kudelstaartse Nienke van Dok de clubkleuren verdedigen. En beide schaatstalenten deden dat ver boven de verwachtingen. Waar Nienke vorig jaar al succesvol brons haalde op het NPT hoopte ze ook dit jaar weer in de prijzen te kunnen rijden – al was de concurrentie een stuk groter en sterker geworden. Na de openingsafstand bleek het bijzonder spannend te gaan worden. Nienke werd 4e op de 500 meter met een nieuw persoonlijk record en alle dames in de top 8 stonden dicht bij elkaar. De beslissing zou dan ook vallen op de afsluitende 700 meter. Nienke trok later in de middag alles uit de kast en reed een bijzonder sterke 700 meter, met een verbetering van haar persoonlijk record met ruim 3 seconden. Het leverde haar een prachtige en welverdiende zilveren medaille op in het eindklassement. Sijmen bleek een klasse apart. Het was zijn eerste optreden op een nationaal toernooi en dat was meteen goed raak. Dat Sijmen hard kon rijden wisten de insiders van de wedstrijden in Haarlem al langere tijd, maar dat hij ook op landelijk niveau bovenaan staat werd in Groningen duidelijk. Met overmacht won Sijmen de openingsafstand van 500 meter in een tijd van 45.63 – hetgeen meteen een toernooirecord betekende. Met ook een sterke race tijdens de afsluitende 300 meter waar Sijmen nipt tweede werd, stelde hij de eindoverwinning in het Heren Pupillen C toernooi veilig. Voor de schaatstrainingsgroep VZOD Kudelstaart, die dit jaar haar 30 jarig jubileum viert, betekent dit een bijzondere prestatie en een mooie aanmoediging voor de vele jonge schaatsers die bij de vereniging rijden. Meer informatie en foto´s op www.stgvzod.nl.